Bourbon é um whiskey “no ponto”. O milho é um cereal doce. Quanto mais milho, mais doce o whiskey. E bourbon deve ser pelo menos 51% de milho. Whiskey do Tennessee? Não é um bourbon. Whiskey canadense? Não. Escocês? Definitivamente não é bourbon. Simples, não?
Em 1964, sob a administração do presidente Lyndon B. Johnson, o Congresso Norte-Americano declarou que bourbon carrega o “espírito nativo da América.” Hoje, bourbon é reconhecido em todo o mundo como um produto norte-americano, liderado por Jim Beam®.
A única coisa que pode ser adicionada ao bourbon é a água (e somente para reduzir o teor alcóolico durante a prova). Outros fabricantes de whiskey podem adicionar corantes e sabores para seus produtos. Mas, por isso, não podem chamar seus whiskeys de bourbon.